home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062193 / 06219920.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.9 KB  |  123 lines
  1. <text id=93TT1931>
  2. <title>
  3. June 21, 1993: Hizzoner the CEO
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jun. 21, 1993  Sex for Sale                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. LOS ANGELES, Page 32
  13. Hizzoner the CEO
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>L.A.'s new mayor is a manager in the Perot mold, but can a Mr.
  17. Fix-It approach heal a divided city?
  18. </p>
  19. <p>By JORDAN BONFANTE/LOS ANGELES
  20. </p>
  21. <p>     Richard Riordan has never met Ross Perot. His New York-edged
  22. voice sounds nothing like a Texas drawl. And where he resides,
  23. among the mansions of Brentwood, they think "clean out the barn"
  24. must be a line from a Beverly Hillbillies rerun. Still, when
  25. a deft Los Angeles Times cartoonist drew him with jug ears and
  26. labeled him "H. Ross Riordan," the subject of the caricature
  27. recalls with a smile, he was not only amused but flattered:
  28. "I felt I'd arrived."
  29. </p>
  30. <p>     Many citizens of Los Angeles felt as strongly last week that
  31. a Perot clone had arrived in city hall. Immediately after conservative
  32. millionaire Riordan won his first election by defeating liberal
  33. city councilman Michael Woo 54% to 46%, he was already displaying
  34. a get-under-the-hood-and fix-it itchiness. He flew to Sacramento
  35. to start hammering state politicians for help in reducing the
  36. city's budget deficit, which may reach $500 million this year.
  37. He declared he would solve problems by using "simple management
  38. techniques," and he did not apologize for pouring $6 million
  39. of his own money into a campaign of unprecedented extravagance.
  40. Over and over he boasted about being an outsider. "The meaning
  41. of my election," he exulted, "is that people not only in L.A.
  42. but throughout the country are saying, `We don't want any more
  43. business as usual.' "
  44. </p>
  45. <p>     Riordan, 63, is the city's first new mayor in 20 years, succeeding
  46. the Democratic fixture, Tom Bradley, who is retiring after five
  47. terms. Riordan represents a strong turn toward the moderate
  48. Republican right, the result of a backlash against last year's
  49. traumatic riots and the city's relentless crime. He played the
  50. law-and-order angle to the hilt, arguing that jobs too depend
  51. on safe streets because "no business wants to come into a war
  52. zone."
  53. </p>
  54. <p>     Yet Riordan brings a new governing equation to the country's
  55. most diverse city. Bradley's liberal, biracial coalition of
  56. suburban whites and inner-city blacks has been replaced by a
  57. surprisingly multi-ethnic conservative coalition. While Riordan's
  58. strongest support came from the largely white San Fernando Valley,
  59. he won slices of minority votes as well. In some mixed central-city
  60. districts where Bradley used to count on more than 90%, Riordan
  61. won 40% of Latinos, 20% of blacks and even a third of Asians.
  62. </p>
  63. <p>     More broadly still, some politicians believe the Los Angeles
  64. election foreshadows the twilight of liberal mayors. Says Eric
  65. Schockman, a University of Southern California political scientist:
  66. "The end of the economic growth machine in urban areas 2 1/2
  67. years ago brought joblessness, escalating crime because you
  68. could no longer afford to fight it, and now a shift in big urban
  69. power structures. L.A. is one of the dominoes along the way."
  70. Schockman foresees a new kind of leadership aimed at transcending
  71. ethnic and economic divisions and "saving us from ourselves."
  72. </p>
  73. <p>     On Election Day, Riordan, wearing a yellow jersey and crash
  74. helmet, rested on his racing bike in a eucalyptus-shaded lane
  75. near his Spanish-stucco mansion. He lives alone because his
  76. three daughters are grown and he is separated from his second
  77. wife. ("Did you see Michael Ovitz go by before?" he asked proudly.
  78. "He lives around the corner. So does Meryl Streep, and Michelle
  79. Pfeiffer.") Riordan said he intends to form an administration
  80. not of "technocrats," a breed he abhors, but of "doers and implementers."
  81. However, he said, "I am not such an amateur that I'm going to
  82. ignore the political side, because if you try to implement things
  83. over the dead body of the politicians, they're going to eat
  84. you alive."
  85. </p>
  86. <p>     Because his first priority is "safety, safety and safety," Riordan
  87. said, he plans to beef up the 7,800-member police force immediately
  88. with overtime pay, the transfer of desk officers to patrol,
  89. and more reservists. The 3,000 additional officers he has promised
  90. later will be paid for by streamlining other city departments,
  91. leasing the airport and privatizing some services. No new taxes,
  92. he vows, because Los Angeles "has already taxed itself out of
  93. the competition for new business."
  94. </p>
  95. <p>     Despite his pragmatism, Riordan has a strong philosophical bent.
  96. A Jesuit-educated Irish Catholic reared in New Rochelle, New
  97. York, he studied under French philosopher Jacques Maritain at
  98. Princeton. Riordan still adorns his speech with quotations
  99. from St. Ignatius and G.K. Chesterton. He has a Midas touch
  100. as well. After graduating from the University of Michigan Law
  101. School, he moved to Los Angeles in 1956 and parlayed his $80,000
  102. inheritance into a stock-market fortune. Today, after starting
  103. his own law firm and plunging into a 20-year succession of venture-capital
  104. deals, he is worth $100 million.
  105. </p>
  106. <p>     During the campaign, Woo made much of Riordan's former membership
  107. in a restricted Los Angeles country club, his slashing of jobs
  108. at companies he downsized, and three alcohol-related arrests
  109. in his distant past. Riordan defenders, however, point to his
  110. proved compassion. "The millions of dollars he's contributed
  111. to schools and the poor over the years could not have been a
  112. calculation," admitted state senator Art Torres, a Woo ally.
  113. "Dick Riordan has heart." Los Angeles has to hope it's a big
  114. one. The fractured city, whose citizens still grimace at the
  115. recollection of that videotaped beating and those raging fires,
  116. needs a healer as well as a CEO.
  117. </p>
  118.  
  119. </body>
  120. </article>
  121. </text>
  122.  
  123.